درست در چند قدمی منطقه تاریخی سلطان احمد، محلهای پرجنبوجوش و سرزنده قرار دارد که چهرهای متفاوت و اصیل از استانبول را به نمایش میگذارد. آکسارای (Aksaray)، بیش از یک منطقه توریستی، یک دیگ جوشان فرهنگی است؛ جایی که تاریخ هزاران ساله شهر با انرژی بیپایان زندگی مهاجران از سراسر جهان در هم آمیخته و فضایی بینظیر و تکرارنشدنی خلق کرده است.
نام این محله به معنای «سرای سفید»، یادگار مهاجرانی از شهر آکسارای در آناتولی است که در دوران عثمانی به این منطقه کوچ کردند. امروز نیز این محله خانه جامعهای چندملیتی است و همین تنوع فرهنگی، آکسارای را به مقصدی ایدهآل برای کسانی تبدیل کرده که میخواهند از زرق و برق توریستی فاصله گرفته و با زندگی واقعی و روزمره مردم استانبول آشنا شوند.
گشتوگذار در آکسارای، سفری در لایههای مختلف تاریخ و فرهنگ است.
صبح: در میان شکوه امپراتوریها روز خود را با قدم زدن در زیر قنات والنس (Valens Aqueduct) آغاز کنید. این سازه عظیم و دو طبقه که یادگاری از امپراتوری روم شرقی است، مانند یک غول سنگی در میان هیاهوی شهر ایستاده و مهندسی شگفتانگیز دوران باستان را به رخ میکشد. پس از آن، به سوی مسجد شاهزاده (Şehzade Camii) بروید. این مسجد زیبا که اولین شاهکار معمار سینان، بزرگترین معمار عثمانی، محسوب میشود، با معماری بینقص و فضای داخلی آرامشبخش خود، شما را مسحور خواهد کرد.
ظهر: هیاهوی خرید در بازارهای شرقی خود را برای تجربهای کاملاً متفاوت آماده کنید. به سمت بازارهای پرجنبوجوش لاله لی (Laleli) و محمود پاشا (Mahmutpaşa) بروید. اینجا خبری از بوتیکهای لوکس نیست؛ در عوض، با دنیایی از فروشگاههای کوچک، دستفروشان و مغازههای عمدهفروشی روبرو میشوید که همه چیز، از لباس و پارچه گرفته تا لوازم خانگی را با قیمتهایی بسیار مناسب عرضه میکنند. از چانه زدن نترسید و از تعامل با فروشندگان محلی لذت ببرید؛ این بهترین راه برای تجربه فرهنگ واقعی خرید در استانبول است.
عصر: آرامش در یک کاخ بازسازیشده پس از هیجان بازار، برای استراحت به کاخ بلغور (Bulgur Palas) بروید. این عمارت تاریخی زیبا که اخیراً توسط شهرداری استانبول بازسازی شده و به یک کتابخانه عمومی و مرکز فرهنگی تبدیل گشته، واحه ای از آرامش در دل شلوغی آکسارای است. میتوانید در فضای دلنشین آن یک فنجان چای بنوشید، کتابی ورق بزنید و از معماری خیرهکننده آن لذت ببرید.